食べて健康？ 　１０月、東京・有楽町で開かれた日本癌（がん）学会。聴衆の中 に、ＰＲ会社「エル・アイ・アイ」の社員、杉山厚子さんの姿があ った。同社は主に果物などのＰＲを手がけ、食品の健康情報を切り 口にするのが得意。学会は情報収集のよい機会だ。クライアントの 委託で研究者に研究を依頼し、成果をマスコミに伝えることもある。 　「熟すほど、バナナの有効成分が増えるデータはありませんか」。 杉山さんの一言から研究が始まり、９９年、日本癌学会での「熟し たバナナほど、免疫活性力が強い」という発表に結実。１年余りに わたるバナナブームを起こした。「飽和状態の市場で消費を広げる には強い動機づけが必要。学術情報をかみ砕いて健康にいいと伝え、 価値を高めるんです」とゼネラルマネージャーの正木陽さんは話す。 　学会発表や実験室での研究内容が、次々と食卓へ届く。「氾濫（ はんらん）する健康情報に戸惑っている人も多いのではないでしょ うか」。東北大大学院の坪野吉孝助教授（公衆衛生学）は、こうし た情報を評価するチャートを作った。 　　　＊ 段階は五つ。 （１）具体的な研究に基づくか （２）動物や細胞ではなく、人が対象の研究か （３）単なる学会発表ではなく、審査を経て専門誌に発表された論 　　　文に基づくか （４）より信頼性が高い研究手法の「無作為化比較試験」あるいは 　　　「前向きコホート研究」をとっているか （５）複数の研究で支持されているか。 　この５段階をクリアしてこそ、受け入れる価値があると坪野助教 授は考える。「学会発表のデータを引き合いに出す情報が多いので すが、それだけでは判断しないのが医学研究の原則」。がんと食物 の関係では、この５条件を満たす情報はまだ少ないという。 　「抗酸化物質が、がんや糖尿病、動脈硬化を防ぐ」。最近、注目 を集める話題だ。ポリフェノール、リコピンなど食品に含まれる抗 酸化物質の解明が進んでいる。 　しかし、「こうした物質を含む食品を人がどの程度食べれば、病 気予防に効果があるか、という研究はこれから。まだ体内の抗酸化 レベルを測る適切な物差しを探している段階です」と五明紀春・女 子栄養大教授（食物栄養学）は言う。 　それでも、野菜と果物がほとんどの部位のがんに対して発生リス クを抑えることは、数々の疫学研究の結果から、おそらく確実とさ れる。ただ、食べる量は一般に考えられているより、ずっと少なく てよい可能性もある。 　今年１１月１日号の「国際がんジャーナル」に発表された厚生労 働省の前向きコホート研究では、野菜と果物を食べる頻度をたずね た上で約４万人を１０年間追跡調査した。その結果、緑色野菜を週 １日未満しか食べないグループに比べ、週１〜２日食べるグループ は胃がんの発生率が約２０％下がった。が、食べる頻度がそれより 増えてもリスクはそれ以上減らなかった。黄色野菜も果物もほぼ同 じ。 　この研究だけでは、結論は出せないが、「食物の摂取量とがんの リスクの関連は、多ければ多いほど、リスクが下がるとは限らない」 と国立がんセンター研究所の津金昌一郎・臨床疫学研究部長は言う。